中国大运河是世界上开凿时间最早、流程最长的一条人工运河。大运河衡水段流经故城、景县、阜城三县，全长179公里。在漫长的岁月里，大运河为两岸的经济繁荣作出了巨大贡献，留下了众多文物古迹，积淀了深厚的文化底蕴，形成了独特的运河文化。
　　大运河衡水段从故城县南部辛堤村入境，在阜城张华村北出境。大运河故城段因为地理位置的独特性和文化遗存的丰富性，就全国而言有“四个第一”：大运河流经县域最长河段；古堤原始堤段保存最完整；运河文化水利遗存最多；古柳林最古老最大。大运河两岸留存的文化遗产主要有故城郑口挑水坝、山西会馆遗址，景县华家口夯土险工和安陵桥遗址，阜城县戈家坟引水闸等。非物质文化遗产包括阜城剪纸、铜胎画珐琅、漳卫南运河船工号子、故城运河架鼓、龙凤贡面手工制作技艺、景县传统布艺、甘陵春酒酿造技艺等。
　　如今，衡水正以运河历史文化为依托，将古村落及遗迹打造成集历史、文化、景观、休闲、旅游为一体的运河文化景区。伴随着大运河文化带建设工程的实施，衡水进一步推进运河生态涵养工程，通过植树绿化充分涵养水源，最大限度地恢复运河生态，真正展现出大运河的千年风采，重现历史风貌和昔日盛况。

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